Począwszy od XVI wieku na Cejlon przybywały kolejno fale Portugalczyków, Holendrów i Brytyjczyków. Europejscy najeźdźcy podbijali wyspę, wywozili z niej przyprawy i wszytko co było cenne dla dalekiej Europy. Po upadku Polonnaruwy w XII wieku spowodował, że wyspa padała ofiarą najazdów z różnych stron, aż do XV wieku. Powstawały tymczasowe stolice, ale żadna z nich nie miała tej siły co dwie poprzednie i szybko upadały. W tamtych niespokojnych czasach największym ośrodkiem syngaleskiej władzy stało się Kandy.
W historii Cejlonu królestwo Kandy, choć istniało stosunkowo niedawno otoczone jest wielką legendą. Miasto położone jest w sercu wyspy, wśród wzgórz, głęboko w nieprzebytej puszczy. Jako nowa stolica królestwa oparło się przypuszczanym atakom Portugalczyków i Holendrów i uparcie trwało przy własnych wartościach, niepodległe, mimo że inne części wyspy poddawały się kolejnym europejskim najeźdźcom.
Syngalezi nie bez powodu wycofali się w tak odlegle miejsce – położenie geograficzne i ukształtowanie terenu znakomicie broniło ich ostatniej stolicy. W burzliwej epoce kolonialnej królestwo było dla Syngalezów ostoją rodzimej kultury i religii, które na pozostałych terenach Cejlonu zanikały pod wpływem chrześcijańskich misjonarzy i zachodnich wpływów.
Jednak gdy na wyspę wkroczyli Brytyjczycy w 1802 roku Cejlon staje się kolonią brytyjską nadchodzi również kres Kandy. W 1815 roku ostatni król Kandy (Śri Wickrama Radźasinha) zostaje obalony i wygnany z wyspy a ostania wielka stolica przechodzi w ręce Brytyjczyków.
Długie tradycje politycznej niezależności nadal uwidaczniają się w wielu aspektach życia w Kandy. miasto wciąż pełni rolę bastionu syngaleskiej kultury i religii. To właśnie tutaj znajduje się najważniejsza buddyjska świątynia, mieszcząca najdroższą buddystom relikwię i będącą ośrodkiem najhuczniej obchodzonych uroczystości religijnych na wyspie.
Kandy słynie z tradycji dynamicznego tańca i muzyki granej na bębnach. Region nadaje całemu krajowi ton w zakresie sztuki i rzemiosła artystycznego i jest dosłownie usiane świątyniami reprezentującymi wyjątkowy styl architektoniczny, wzbogacony pełnymi życia malowidłami ściennymi.
Kandy jest obecnie drugim co do wielkości miastem Sri Lanki – ale ciągle zachowuję małomiasteczkową atmosferę. W niskiej zabudowie skromnych ulic dominują pełne charakteru domy epoki kolonialnej, a w powietrzu unosi się jakiś staroświecki czy może prowincjonalny klimat, którego nie zakłócają nawet wieczne korki na ulicach i tłumy ludzi.
Prawie w samym środku miasta rozciąga się jezioro Kandy, otoczone elegancką białą balustradą. Nad jego brzegiem wznosi się najważniejsza świątynia Sri Lanki oraz dawny Pałac Królewski.
